2026.10.15. The Fair Economy — La policía inició una investigación forzosa contra Cha Seok-ho, alcalde del condado de Haman, en la provincia de Gyeongnam, quien es sospechoso de haber participado, en su calidad de funcionario público, en el proceso de afiliación de militantes al Partido del Poder Popular.
La Unidad de Investigación de Delitos Económicos y Anticorrupción de la Policía Metropolitana de Gyeongnam allanó a las 9:00 horas del día 15 la oficina del alcalde de Haman, la sede provincial del Partido del Poder Popular en Gyeongnam y otros lugares.
Al alcalde Cha se le acusa de, mientras ocupaba el cargo de vicealcalde de la ciudad de Jinju en agosto del año pasado, haber hecho que decenas de residentes del condado de Haman se afiliaran al Partido del Poder Popular designándolo a él como recomendante (violación de la Ley de Elecciones a Cargos Públicos y de la Ley de Funcionarios Públicos Locales).
El Partido Demócrata de Corea de la provincia de Gyeongnam presentó una denuncia ante la policía en mayo pasado, alegando que 121 personas, entre ellas residentes del municipio de Gaya, condado de Haman, habían consignado al alcalde Cha como recomendante en sus solicitudes de afiliación.
La sede provincial del Partido Demócrata de Corea en Gyeongnam denunció al alcalde Cha en mayo y, tras registrar la denuncia, la policía lo incluyó como sospechoso e inició una investigación que culminó con el allanamiento de hoy.
El entorno del alcalde Cha ha negado las acusaciones, sosteniendo que los hechos ocurrieron después de haber presentado su renuncia, por lo que en ese momento ya no tenía la condición de funcionario público, y que no instó a nadie a afiliarse ni recolectó solicitudes de afiliación.
Un portavoz de la policía declaró: "Dado que el caso está bajo investigación, es difícil proporcionar detalles concretos".
La policía tiene previsto verificar, con base en los materiales obtenidos en el registro, si Cha intervino en la recomendación de afiliación a un partido y en el proceso de captación de militantes.
La policía ha intensificado las investigaciones sobre violaciones de la neutralidad política de funcionarios públicos durante los procesos electorales, llevando a cabo sucesivos allanamientos contra la oficina municipal de Andong y funcionarios del condado de Okcheon por sospechas de reclutamiento de militantes antes de las elecciones locales del 3 de junio.
En septiembre, cuatro funcionarios de la ciudad de Andong, en la provincia de Gyeongbuk, fueron objeto de un allanamiento por sospechas de haber reclutado militantes para ayudar a la elección del alcalde Kwon Gi-chang, y en el mismo mes funcionarios del condado de Okcheon, en la provincia de Chungbuk, también fueron investigados por recibir solicitudes de afiliación a un partido específico durante el horario laboral de días hábiles. El gobernador de Chungbuk, Shin Yong-han, también fue objeto de un allanamiento en su despacho por la sospecha de haber enviado mensajes de texto solicitando apoyo mediante un teléfono registrado a nombre de otra persona durante las elecciones locales; así, se multiplican las investigaciones forzosas sobre casos de violación de la ley electoral.
El artículo 57-3 de la Ley de Elecciones a Cargos Públicos prohíbe que un funcionario público, aprovechando su cargo, incite a los electores de su distrito a afiliarse a un partido o participe en el reclutamiento de militantes, y su violación se castiga con hasta 3 años de prisión o una multa de hasta 6 millones de wones. El artículo 44 de la Ley de Funcionarios Públicos Locales también prohíbe las actividades políticas de los funcionarios públicos.
El alcalde Cha fue incluido como sospechoso por violar ambas disposiciones. Su equipo afirma que, según el artículo 53, apartado 4, de la Ley Electoral, la condición de funcionario público se pierde en el momento de presentar la dimisión, pero la sede provincial del Partido Demócrata de Corea en Gyeongnam replica que dicha condición se mantiene hasta que la renuncia sea aprobada definitivamente.
El alcalde Cha solicitó la nominación del Partido del Poder Popular haciendo valer sus 33 años de carrera en la función pública, pero quedó eliminado en la primera ronda de corte de las primarias provinciales de Gyeongnam, por lo que en un momento dado anunció que no se presentaría. Posteriormente, los precandidatos Lee Seong-yong y Lee Bo-myeong solicitaron ante los tribunales una medida cautelar de suspensión de la validez de las primarias, y al ser esta aceptada por el tribunal, quedó anulada la nominación que había recibido el diputado provincial de Gyeongnam, Cho Yeong-je. Después de que el proceso de nominación pasara al partido central, el candidato Cha se convirtió en el candidato final mediante una nominación estratégica.
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