2026.10.30. The Fair Economy — La Comisión de Comercio Justo decidió imponer una orden correctiva (para prevenir la reincidencia) y una multa de 630 millones de wones (unos 450.000 dólares) a Celltrion, que canceló de forma arbitraria la subcontratación de fabricación de kits de diagnóstico rápido de la COVID-19 pese a que la subcontratista no tenía responsabilidad alguna. Celltrion canceló la subcontratación de 37.170.000 kits que no había recibido al rescindir el contrato de suministro, y no emitió el documento de modificación contractual pese a cambiar los artículos. La multa se compone de 590 millones de wones (unos 421.000 dólares) por la cancelación indebida de la subcontratación y 40 millones de wones (unos 29.000 dólares) por la infracción de la obligación de emitir documentos.
La FTC anunció el día 29 los detalles de esta sanción.
El artículo 8, apartado 1, de la Ley de Subcontratación regula la cancelación indebida del encargo, y el artículo 3, apartado 1, establece la obligación de emitir documentos escritos antes de iniciar el trabajo. La parte correspondiente a la cancelación del encargo representa el 94 % de la multa total.
Celltrion encargó la fabricación de los kits a Humasis, su subcontratista, en siete ocasiones entre septiembre de 2021 y enero de 2022. Al rescindir el contrato de suministro el 26 de diciembre de 2022, canceló la subcontratación sin haber recibido 1.860.000 kits del segundo pedido y 35.310.000 kits del séptimo pedido. La Comisión de Comercio Justo determinó que no había motivo para atribuir responsabilidad a la empresa.
Las infracciones por falta de documentación escrita se produjeron en el segundo y el séptimo pedido. El segundo pedido, realizado el 21 de octubre de 2021 como kit para profesionales (POC), se modificó parcialmente a kit de venta libre (OTC) en enero de 2022 y una parte de ese cambio volvió a ser POC en marzo de 2022. El séptimo pedido, realizado el 22 de enero de 2022 como kit OTC, se cambió parcialmente a POC en marzo y una parte de esa modificación volvió a ser OTC alrededor de mayo. En las cuatro modificaciones no se emitió ningún documento escrito.
El tercer pedido se subcontrató hacia noviembre de 2021 y las entregas comenzaron el 1 de diciembre, pero el documento con el nombre del producto, la cantidad y el precio unitario no se emitió hasta el 16 de diciembre. La Ley de Subcontratación establece que, cuando el contratista principal subcontrata o modifica o amplía la subcontratación, debe emitir el documento antes de que el subcontratista inicie el trabajo.
Las dos partes mantienen posiciones divergentes sobre el plazo de entrega. Celltrion sostiene que canceló la subcontratación porque la empresa incumplió el plazo de entrega. La empresa argumenta que el plazo debe determinarse según la orden de pedido, mientras que Celltrion insiste en que debe tomarse como plazo la fecha en que la empresa dijo que podía producir. Un funcionario de la Comisión de Comercio Justo explicó que el litigio sigue en curso en los tribunales y que, incluso en la primera instancia, no se aceptó el plazo de entrega que alega Celltrion.
Celltrion emitió ese mismo día un comunicado a sus accionistas anunciando que recurriría la multa mediante un recurso contencioso-administrativo. Argumentó que el asunto es una disputa civil surgida durante un proyecto conjunto, por lo que difiere en naturaleza de los casos regulados por la Ley de Subcontratación. También anunció que presentaría apelación en el litigio civil en curso para solicitar una determinación sobre la responsabilidad contractual y el alcance de los daños.
Celltrion destacó que la primera instancia del juicio civil reconoció el retraso en el suministro por parte de Humasis y falló una penalización por mora de unos 3.887.760.000 wones (unos 2,78 millones de dólares). Sin embargo, el fallo civil y la determinación de la Comisión de Comercio Justo sobre la infracción de la Ley de Subcontratación son procedimientos independientes. En esa misma sentencia, el tribunal no reconoció la rescisión del contrato por parte de Celltrion y, además, ordenó el pago de 12.710.720.000 wones (unos 9,08 millones de dólares) en concepto de pagos pendientes.
En este caso, como la infracción se completó antes de la entrada en vigor, el 4 de agosto de 2026, del reglamento revisado sobre multas, se aplicó el reglamento anterior. La revisión del reglamento de aplicación de la Ley de Subcontratación, que entró en vigor el 11 de agosto, amplió los límites para agravar o atenuar las multas del 50 % al 100 % sobre la base de cálculo estándar. El Chosun Ilbo informó que la cantidad cancelada era de 3717 unidades, mientras que la Agencia de Noticias Yonhap lo comunicó como 37,17 millones de unidades.
Celltrion y Humasis firmaron el 8 de junio de 2020 un contrato de investigación conjunta y suministro de productos para el desarrollo, la comercialización y el suministro de kits de diagnóstico rápido de antígenos de la COVID-19. Utilizando el anticuerpo desarrollado por Celltrion, comercializaron en septiembre de ese mismo año el kit de diagnóstico "DiaTrust" y suministraron los productos POC y OTC al mercado estadounidense a través de la filial de Celltrion en Estados Unidos. En octubre de 2021 se firmó además un contrato de suministro por un valor de 200.500 millones de wones (unos 143 millones de dólares).
Celltrion declaró que respeta la decisión de la FTC en sí misma. No obstante, argumentó que, si bien el suministro oportuno era crucial durante la COVID-19, sufrió daños por los retrasos repetidos en las entregas del socio y vio afectada su credibilidad externa. Anunció que, en el recurso contencioso-administrativo, demostrará las circunstancias de la firma y ejecución del contrato, el entorno del mercado durante la pandemia y los daños derivados de los retrasos en las entregas. También anunció que revisará todo el proceso, desde la firma del contrato y la gestión de la contraparte hasta la ejecución y rescisión del mismo.
En el aviso revisado sobre multas, vigente desde el 4 de agosto de este año, la tasa de aplicación para una "infracción muy grave" subió del 60-80% al 90-100%. El criterio de multa fija también subió de 900 millones a 2.000 millones de wones (unos 640.000 a 1,43 millones de dólares) a entre 1.800 millones y 2.000 millones de wones (unos 1,29 millones a 1,43 millones de dólares). La reducción por cooperación en la investigación y en la deliberación, que antes era de un 10% cada una hasta un total del 20%, se redujo a un máximo del 10% cuando se coopera en ambas etapas.
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