2026.10.24. The Fair Economy — Un tribunal federal estadounidense impuso a Meta una multa de 25.000 millones de dólares (unos 33 billones de wones). La sentencia reconoce que Facebook engañó a los consumidores sobre la protección de los datos de sus usuarios durante el escándalo de Cambridge Analytica.
El tribunal federal de Nuevo México dictó este fallo el día 22 (hora local).
El tribunal consideró que Meta engañó deliberadamente al público durante años sobre la forma en que procesaba y controlaba los datos de los usuarios de Facebook. El juez Francis Mathew, del tribunal federal de Nuevo México, escribió en la sentencia que las comunicaciones entre los altos ejecutivos, incluido el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, estaban "diseñadas para engañar al público". El juez Mathew afirmó que "las mentiras iban más allá de las prácticas de datos de Facebook y llegaban al 'corazón de las prácticas comerciales fundamentales'".
El jurado determinó el pasado 25 de septiembre que Facebook había infringido la ley estatal de protección al consumidor en más de 43 millones de ocasiones. El jurado consideró engañosas 26 de las 29 declaraciones examinadas, relacionadas con el acceso a datos personales, la desinformación y el discurso de odio, entre otros aspectos. Asimismo, estimó que las infracciones de Facebook afectaron a la totalidad de los aproximadamente 2,1 millones de habitantes del estado durante las elecciones presidenciales de 2016.
La ley estatal permite una multa máxima de 5.000 dólares (unos 6,64 millones de wones) por infracción, y los fondos recaudados se destinan al sistema escolar local. La multa total calculada en función del número de infracciones ascendía a 219.500 millones de dólares (unos 291 billones de wones), pero el juez Mathew la redujo a 25.000 millones de dólares. Nuevo México había solicitado entre 35.000 y 40.000 millones de dólares (unos 46 y 53 billones de wones), mientras que Meta argumentó que debería limitarse a 3.450 millones de dólares (unos 4,6 billones de wones).
Nuevo México presentó una demanda contra Facebook en 2021. El estado acusó a Facebook de engañar a los usuarios sobre el acceso de aplicaciones de terceros a sus datos y de no informarles previamente sobre el uso de los datos. Los abogados de Meta argumentaron que la red social no vendió datos que pudieran identificar a los usuarios.
Nuevo México es el único estado que llevó este escándalo ante los tribunales. Otros estados concluyeron sus demandas en agosto pasado, tras recibir 459 millones de dólares (unos 610.000 millones de wones) como parte de un amplio acuerdo sobre la protección de menores con Meta; Nuevo México no participó en dicho acuerdo. Cambridge Analytica utilizó los datos de decenas de millones de usuarios de Facebook sin su consentimiento para fines políticos durante las elecciones presidenciales de 2016.
Meta ha apelado esta sentencia. Un portavoz de la empresa no respondió de inmediato a una solicitud de comentario. Meta ha sufrido varios reveses legales este año. En marzo, un jurado de Los Ángeles dictaminó por primera vez que Meta y Google eran responsables de los efectos de la adicción de un adolescente a Instagram y YouTube.
Anteriormente, en marzo, un jurado de Nuevo México impuso a Meta una multa civil de 375 millones de dólares (unos 500.000 millones de wones) por declaraciones engañosas sobre la protección de menores. El tribunal ordenó además el pago de 567 millones de dólares (unos 750.000 millones de wones) a un fondo para la salud mental de los jóvenes y la implementación de medidas de protección adicionales.
Según la sentencia, el tribunal impuso a Meta una multa civil de 219.498,6 millones de dólares (unos 291 billones de wones), aunque se redujo el monto final a 25.000 millones de dólares. El juez Francis Mathew ordenó que la empresa pague un interés anual del 15 % hasta que haya saldado por completo la deuda.
Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016, la consultora política británica Cambridge Analytica recopiló, sin consentimiento, los datos personales de hasta 87 millones de usuarios a través de una aplicación de Facebook. La empresa utilizó una aplicación externa con forma de test de personalidad para obtener no solo los datos de quienes la usaban, sino también la información de sus "amigos" en Facebook. Con esa información, analizó las tendencias de los votantes y difundió anuncios políticos personalizados y dirigidos para la campaña de Donald Trump.
El escándalo salió a la luz en 2018 a través de informes periodísticos. Facebook se disculpó con los usuarios afirmando que "el control de la información personal corresponde al propio usuario" y prometió mejorar sus políticas, pero posteriormente se reveló que, en realidad, había permitido el acceso no autorizado de aplicaciones externas de terceros.
Meta llegó a un acuerdo por 725 millones de dólares (unos 960.000 millones de wones) en la demanda colectiva relacionada con la filtración de datos de Cambridge Analytica en diciembre de 2022. Este acuerdo fue el más grande de la historia de las demandas colectivas por privacidad de datos en Estados Unidos. Aunque Meta no admitió culpa, declaró que había "reestructurado" su enfoque de la privacidad durante los últimos tres años. La sentencia de Nuevo México se produjo de forma independiente a dicho acuerdo.
Esta multa es la más grande jamás impuesta a Meta. En 2019, la Comisión Federal de Comercio (FTC) multó a Meta con 5.000 millones de dólares (unos 5,6 billones de wones) por el escándalo de Cambridge Analytica. Esta sentencia de Nuevo México equivale a cinco veces la multa de la FTC, una cantidad excepcionalmente alta para una sanción estatal contra una empresa tecnológica.
Este fallo es uno más en la serie de reveses legales que Meta ha enfrentado este año. En agosto, la empresa alcanzó un acuerdo de hasta 18.000 millones de dólares con 47 estados de EE.UU. por demandas relacionadas con la adicción de los menores a las redes sociales. El acuerdo incluyó un límite de dos horas diarias de uso para los menores de 18 años, el bloqueo del acceso nocturno entre la medianoche y las 6 de la mañana, y la introducción de un "modo escolar" durante el período de clases. Nuevo México tampoco participó en este acuerdo.
Inmediatamente después de la sentencia, las acciones de Meta subieron un 2 %. La empresa se encontraba a punto de publicar sus resultados trimestrales esa tarde. El mercado considera que el impacto financiero inmediato será limitado, teniendo en cuenta la posibilidad de apelación y los litigios legales a largo plazo. La capitalización bursátil de Meta asciende a unos 2 billones de dólares (unos 2.656 billones de wones).
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