2026.10.24. The Fair Economy — Estados Unidos sancionó al bufete panameño-griego Karnakis and Karnakis, así como a una naviera y nueve buques, por apoyar la "flota en la sombra" que transporta petróleo iraní.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció el día 21 (hora local) que había sancionado a un bufete de abogados, una naviera y otras entidades por apoyar la "flota en la sombra", vía de exportación del petróleo iraní.
Los sancionados incluyen a cinco personas, cuatro empresas y nueve buques. Se acusa al bufete de haber creado empresas fantasma durante años para ocultar la identidad de los propietarios reales de los buques que transportaban petróleo crudo, productos petroquímicos y acero iraníes. Según el Tesoro, de este modo ayudó a la Fuerza Quds a generar cientos de millones de dólares en ingresos.
El Tesoro ya había sancionado el día 8 a 22 buques pertenecientes a la "flota en la sombra" y a 27 entidades relacionadas. La medida forma parte de la "Operation Economic Outcast", iniciada en agosto. Las sanciones se basaron en la Orden Ejecutiva 13902.
El secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, declaró: "Ya sea transportando petróleo ilegalmente en el mar o sentado en la oficina de lujo de un bufete de abogados, si apoyan al régimen iraní, los encontraremos y los sancionaremos".
De los nueve buques sancionados, siete cargueros de bandera panameña fueron designados como bienes bloqueados. Junto con las sanciones, el Tesoro emitió dos licencias generales que permiten, por un período determinado, la liquidación de ciertas transacciones y actividades relacionadas con la seguridad de los buques y la protección ambiental.
Estados Unidos ha hecho del transporte de petróleo iraní mediante la "flota en la sombra" uno de sus principales objetivos de sanciones. Se sabe que estos buques apagan su sistema de identificación automática (AIS), realizan transbordos entre embarcaciones y utilizan estructuras de propiedad complejas para ocultar sus rutas y el origen de su carga. El tamaño de la flota en la sombra creció considerablemente, sobre todo tras el endurecimiento de las sanciones occidentales contra Rusia a raíz de la invasión de Ucrania en 2022.
Junto con esta medida, la Red de Control de Delitos Financieros del Tesoro de EE.UU. (FinCEN) emitió una citación administrativa sobre las presuntas conexiones de un banco griego con Irán, y envió solicitudes de información a seis bancos europeos sobre sus relaciones comerciales con instituciones financieras iraníes. Anteriormente, el Tesoro había impuesto restricciones a las transacciones en dólares estadounidenses a la sucursal en los Emiratos Árabes Unidos del banco egipcio Banque Misr, que había operado con Irán.
Los Estados Unidos están ampliando su alcance de respuesta a medida que las tácticas de evasión de sanciones de Irán evolucionan. En el pasado, las infracciones principales incluían falsificación de origen del crudo y cambio de bandera de los barcos, pero recientemente han incluido intercambios de criptomonedas y firmas legales entre los objetivos de sanción.
En septiembre, el Tesoro sancionó a BitBank, una casa de cambio de criptomonedas controlada por el financiero iraní Babak Zanjani, y el equipo de investigación demócrata del Senado publicó un informe según el cual el 84% de las 846 billeteras iraníes sancionadas operaba con Tether (USDT).
Desde el inicio de 2026, Estados Unidos ha ampliado la "Operation Economic Outcast" sancionando sucesivamente a instituciones financieras y a los sectores naviero, aéreo y de criptomonedas que apoyaron la evasión de las sanciones a Irán. Después de declarar en agosto el "Día D económico" contra Irán, en septiembre sancionó a 36 entidades, entre ellas 27 aerolíneas iraníes, y ese mismo mes añadió al turco Golden Global Bank y al ruso VTB Bank. En octubre incluyó entre los sancionados al bufete panameño-griego Karnakis and Karnakis, una naviera y nueve buques que apoyaron el transporte de petróleo crudo iraní.
El endurecimiento de las sanciones estadounidenses está causando un impacto real en la economía iraní. Según un análisis del Tesoro de EE.UU., las reservas de petróleo crudo iraní que esperan en el mar cerca de Singapur, Malasia y China apenas alcanzan unos 20 millones de barriles, y las nuevas operaciones de carga en los puertos iraníes están prácticamente paralizadas a causa del bloqueo marítimo.
Sin embargo, algunos cuestionan la eficacia real de estas sanciones. Brett Erickson, director principal de la consultora de riesgos Obsidian Risk Advisors, afirmó que "Irán ya ha entregado la mayor parte del petróleo que tenía en el mar" y calificó la medida de "guerra política tardía", más orientada a los titulares de prensa que a infligir un daño económico real.
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