La FTC es la agencia que fomenta la competencia y ayuda a las decisiones de los consumidores para que el mercado funcione correctamente. Actualmente, la Comisión se centra en cuestiones que afectan directamente el bolsillo de los consumidores. Lleva a cabo litigios contra la reventa fraudulenta de entradas para que se puedan comprar a precios razonables, y sanciona no solo a los estafadores, sino también a las empresas que les ayudan a abusar de las redes de pago. Al aplicar las leyes sobre suscripciones en línea, logró recuperar más de 1.500 millones de dólares para los consumidores solo en un caso de Amazon. No duda en litigar contra Ticketmaster, Uber o LA Fitness si no se llega a un acuerdo que beneficie al interés público. Deseo mencionar tres cuestiones relacionadas con la publicidad: la transparencia de los precios, los datos personales y la inteligencia artificial (IA).
Para que el mercado funcione, las partes en la transacción deben disponer de la información necesaria para tomar decisiones. Sin embargo, no es bueno que haya más información de la necesaria. No es necesario conocer el principio del motor para conducir un coche. Pero al decidir si comprar un coche, el precio total debe conocerse. Si se oculta el precio, los consumidores no pueden comparar productos por precio, y los competidores que ofrecen precios transparentes también sufren daños. La Ley FTC prohíbe engañar a los consumidores con tarifas y no revelar claramente el total que el consumidor debe pagar desde el principio.
Graystar, la mayor empresa de gestión de viviendas de alquiler de EE. UU., ha sido acusada de restar tarifas obligatorias del alquiler anunciado, por lo que ahora anuncia el alquiler total de manera transparente y ha pagado 23 millones de dólares en compensación al consumidor. Instacart, empresa de entrega de alimentos, ha sido acusada de publicitar 'entrega gratuita' de forma falsa y de no revelar adecuadamente las condiciones de membresía pagada, por lo que ha devuelto 60 millones de dólares. Uber está siendo demandado por cobrar una suscripción mensual de 10 dólares sin el conocimiento del consumidor y dificultar la cancelación. El acuerdo con Express Scripts, empresa de gestión de beneficios farmacéuticos, obligará a fijar precios reales que reflejen los reembolsos en lugar de precios marcados que inflaron el copago del paciente, reduciendo el copago de insulina y otros medicamentos en hasta 7 mil millones de dólares durante 10 años. La empresa también debe revelar el dinero entregado a consultores y otros intermediarios que atendieron a clientes corporativos. La transparencia de ingresos, además del precio, es importante. Walmart ha acordado pagar 100 millones de dólares por no haber pagado el salario base y propinas prometidos a los repartidores.
Me opongo a reglas amplias que intenten reformar la economía en su conjunto sin evidencia empírica. Sin embargo, apoyo reglas estrechas que, si el Congreso les ha otorgado autoridad, demuestran una clara falla del mercado y están respaldadas por sólida evidencia empírica. Dado que el 35 % de los estadounidenses viven en alquiler, se ha iniciado el proceso de elaboración de normas sobre las prácticas de tarifas de alquiler de viviendas, y se está considerando la revisión de las reglas de suscripción de renovación automática.
Los datos personales son diferentes de los precios. En muchos productos, la información personal es una característica secundaria que a menudo no sirve como criterio de compra. Por eso, es necesario entender cuándo la divulgación de datos personales es importante para el consumidor y cuándo el daño del uso de datos supera los beneficios. En el taller de febrero pasado, se presentaron estudios que mostraban que la publicidad personalizada es una fuente de ingresos para el contenido en internet y es particularmente útil para pequeños negocios, y también se señaló la necesidad de evidencia empírica para determinar si los precios personalizados pueden usarse en detrimento del consumidor. Recientemente, se advirtió a 13 intermediarios de datos que cumplan con la obligación legal de no transferir información sensible de estadounidenses a países hostiles como Corea del Norte, China, Rusia e Irán.
La protección de la infancia es la máxima prioridad. Se sancionó una aplicación de mensajería anónima que recopiló datos personales de niños sin el consentimiento de sus padres, y a una empresa de juguetes robóticos que compartió la información de los niños con un tercer (3) en China. En el caso Disney, se impuso una multa de 10 millones de dólares y se incentivó a YouTube a adoptar tecnología de verificación de edad, lo que le permitiría acabar con la obligación de revisar los videos. Interpretar la política de ejecución que fomenta la verificación de edad como una relajación de la supervisión es un error. La información utilizada para la verificación de edad no debe emplearse para otros fines, debe eliminarse una vez concluida la verificación y debe contar con seguridad y precisión razonables. Las empresas que violen estas normas y solo busquen beneficiarse de la política serán sancionadas de forma contundente.
En IA, fomentar la innovación es la prioridad suprema, y para que un nuevo mercado se establezca es necesario prevenir el engaño. Un ejemplo es una empresa de IA que anunció sustituir a los agentes humanos, pero no logró los ingresos prometidos, y un detector de textos de IA que supuestamente tenía una precisión del 98,3 % resultó ser tan fiable como lanzar una moneda. Al mismo tiempo, la comisión revocó la orden anterior que prohibía herramientas de escritura de IA simplemente porque podrían ser abusadas. Condenar una tecnología solo por el riesgo potencial no es conforme a la ley. En cuanto a los chatbots de IA que actúan como 'amigos' de los niños, se ha solicitado información a siete empresas, incluidas Alphabet, Meta y OpenAI, para evaluar su impacto sin frenar la innovación.
Fuente: Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC), discurso en el Simposio de Derecho Publicitario Venable (12 de marzo de 2026).
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